Resiliência: O que é, como desenvolver e os 7 pilares

‍Há momentos em que a vida muda sem pedir licença: uma perda, uma doença, uma separação, um despedimento, uma mudança profissional inesperada, um projeto que não corre como esperávamos, uma decisão que se revela errada.

Ou, simplesmente, uma sucessão de pequenos acontecimentos que, acumulados, nos deixam com a sensação de que chegámos ao limite.

É nesses momentos que nos pedem resiliência, mesmo sem lhe chamarem assim:

«Vais conseguir ultrapassar.» ou «Tens de ser forte.»

Embora sejam ditas com boa intenção, estas frases podem transformar a resiliência numa espécie de obrigação emocional: como se ser resiliente significasse sofrer em silêncio, não vacilar, não chorar, não pedir ajuda e continuar a funcionar apesar de tudo.

Mas a resiliência é precisamente o contrário.

Começa quando reconhecemos que algo nos atingiu, quando aceitamos que estamos cansados, quando percebemos que o caminho que seguíamos deixou de funcionar, quando procuramos apoio ou quando decidimos mudar.

É descobrir que continuar pode significar seguir em frente como alguém diferente de quem éramos antes.

 

Qual a origem do conceito de resiliência?

Antes de chegar à psicologia, a palavra resiliência era usada na física e na engenharia, para descrever materiais que se deformam sem partir e voltam à forma original. No comportamento humano, a ideia torna-se mais complexa. Afinal, depois de uma dificuldade, voltamos mesmo a ser quem éramos?

Foi Boris Cyrulnik, neurologista, psiquiatra e psicanalista francês, quem divulgou o conceito, com base no trabalho do psicanalista inglês John Bowlby.

Segundo a teoria da vinculação de Bowlby, as crianças que, nos primeiros anos, criam um vínculo afetivo seguro com outra pessoa ficam emocionalmente mais fortes, mesmo quando vivem experiências duras, como crises ou guerras. Para Cyrulnik, são também mais resilientes, como defende no livro «Os Patinhos Feios – A resiliência: uma infância infeliz não determina a vida».

 

Resiliência: Uma palavra que ficou comigo

Este ano, celebrei o meu 48.º aniversário. A minha mãe preparou-me uma festa surpresa e pediu a cada convidado que destacasse uma característica minha. Foi muito divertido e surpreendente ouvir o que as pessoas diziam sobre mim.

Uma das intervenções que mais me marcou foi a do meu sobrinho mais velho, o Gonçalo. Ainda o vejo a levantar-se da cadeira, com aquele sorriso lindo e a facilidade que tem em comunicar, e, à maneira dele, cheia de graça, a dizer que eu era uma pessoa resiliente.

Essa palavra ficou comigo. Não é uma palavra que se ouça muito no dia a dia, a não ser quando se fala do Plano de Recuperação e Resiliência. E foi assim que nasceu a ideia de escrever este artigo.

 

O que é a resiliência e o que significa ser resiliente?

Segundo a American Psychological Association, a resiliência é o processo e o resultado de nos adaptarmos bem a experiências de vida difíceis, como traumas, tragédias, ameaças ou fontes de stress importantes, sejam problemas familiares, de relação, de saúde, profissionais ou financeiros.

Dito de forma mais simples, é a capacidade de uma pessoa ou de uma equipa para se adaptar perante problemas, mudanças e pressão, encontrando formas de recuperar da adversidade e seguir com a sua vida.

Em resumo, a resiliência é a capacidade de adaptação perante situações difíceis. Não exige que escondas as emoções nem que resolvas tudo sem ajuda. Pode envolver reconhecer limites, mudar de estratégia, procurar apoio e recuperar gradualmente.

 

A resiliência é inata ou pode ser desenvolvida?

O psiquiatra Luis Rojas Marcos vê a resiliência como «um atributo natural e universal de sobrevivência», feito de ingredientes biológicos, psicológicos e sociais. Ou seja, todos a temos, de alguma forma.

Fátima Gonçalves acrescenta que esta capacidade se constrói ao longo da vida, nas relações que vamos tendo na família, na escola, na cultura e no meio onde vivemos. Já Adam Grant, professor de Gestão e Psicologia na Universidade da Pensilvânia e coautor do livro «Opção B», lembra que muitos dos comportamentos que nos ajudam a ser resilientes podem ser aprendidos.

Isto muda a forma como olhamos para o conceito.

Em vez de dividirmos o mundo entre «pessoas resilientes» e «pessoas pouco resilientes», faz mais sentido pensarmos na resiliência como um processo dinâmico.

Podemos ser extraordinariamente resilientes numa determinada fase da vida e sentirmo-nos profundamente vulneráveis noutra.

Podemos lidar muito bem com desafios profissionais e ter dificuldade em responder a uma perda pessoal.

Podemos ter ultrapassado acontecimentos exigentes no passado e, ainda assim, sentir que um acontecimento aparentemente menor nos desorganiza no presente.

E continuamos a ser resilientes.

 

Reorganização e resiliência?

A resiliência é menos um estado permanente de força e mais a capacidade de nos reorganizarmos perante aquilo que acontece.

E essa reorganização depende de muitos recursos: autoconhecimento, autoestima, inteligência, atenção, temperamento, relações, segurança emocional, regulação emocional, experiência, saúde física e psicológica, confiança, religiosidade, perspetiva de futuro, contexto familiar e social, formas de lidar com as dificuldades, capacidade de pedir ajuda e, até, do momento particular da nossa vida.

A psicóloga Raquel Baia lembra que também há fatores de risco, que pesam na forma como enfrentamos a adversidade, como o nascimento prematuro, o divórcio dos pais, os maus-tratos, a doença mental dos pais, a pobreza, a guerra ou os desastres naturais.

Por isso, duas pessoas expostas à mesma situação podem responder de maneiras completamente diferentes.

 

As 8 características das pessoas resilientes

Vais reconhecer-te em algumas destas oito características, e as outras podes desenvolvê-las com ajuda e prática. Escolhe uma ou duas para começares.

  1. Autoconhecimento e autoconfiança: Conhecem os seus pontos fortes e os seus limites, têm uma boa autoestima e confiam na sua capacidade para atravessar os momentos difíceis.

  2. Empatia e sociabilidade: Criam vínculos afetivos saudáveis, rodeiam-se de pessoas que lhes fazem bem e pedem ajuda quando precisam.

  3. Otimismo realista e humor: Olham para a realidade como ela é e, ainda assim, conseguem ver o que pode correr bem. O humor alivia o peso, sem apagar o que custa.

  4. Flexibilidade: Sabem o que querem e persistem, mas ajustam os planos e as metas quando é preciso.

  5. Tolerância à incerteza: Sentem a tensão, a frustração e a incerteza, aceitam que há coisas fora do seu controlo e encontram formas de regular o que sentem antes de agir.

  6. Criatividade: Procuram soluções novas e conseguem, com tempo, transformar uma experiência dolorosa em algo útil, às vezes, até, belo.

  7. Abertura para aprender: Encaram as dificuldades como parte da vida e procuram o que podem aprender com elas.

  8. Atenção ao presente: Vivem mais no «aqui e agora» e aceitam melhor o que acontece. Sem darem por isso, praticam algo muito parecido com o mindfulness.

 

Ser resiliente não significa aguentar tudo

Ser resiliente não significa:

  • tolerar indefinidamente aquilo que nos faz mal;

  • permanecer numa relação destrutiva para demonstrar força;

  • continuar num contexto profissional insustentável até ao esgotamento;

  • ignorar a ansiedade, o medo ou a tristeza;

  • suportar agressões sem reagir;

  • convencer-nos de que está tudo bem quando, claramente, não está.

Como explica João Pires, num artigo no Observador, aumentar a capacidade de suportar uma agressão aproxima-se mais da robustez do que da resiliência.

Manter algumas situações, no trabalho, na vida pessoal ou noutra área, pode ter um custo emocional muito alto. Por isso, vale a pena parares e perguntares-te se resistir te traz mais ganhos ou mais perdas.

Há momentos em que faz sentido persistir, mas há outros em que o mais acertado é parar, mudar ou abandonar uma estratégia, estabelecer um limite, dizer não, pedir ajuda ou, simplesmente, reconhecer: «Assim já não consigo.»

A resiliência é um processo de adaptação, muito longe de uma competição para ver quanto aguentamos antes de quebrar.

 

Qual é a diferença entre persistência e resiliência?

A empreendedora Sónia Jerónimo lembra que persistir é muito positivo quando há discernimento e bom senso, mas persistir num caminho errado, ou repetir os mesmos erros, traz infelicidade. A resiliência, explica, tem mais a ver com adaptação e flexibilidade, com a capacidade de refletirmos sobre os erros, percebermos onde falhámos e transformarmos isso em aprendizagem.

Enquanto a persistência nos diz «Continua», a resiliência pergunta: «Faz sentido continuar desta maneira?»

A persistência pode ser uma qualidade extraordinária. Sem ela dificilmente concluímos projetos exigentes, desenvolvemos competências ou alcançamos objetivos de longo prazo.

Mas persistir cegamente também nos pode aprisionar. Podemos insistir numa estratégia que já falhou, continuar numa direção só porque investimos demasiado nela ou repetir um comportamento à espera de que, desta vez, dê outro resultado.

Perante um primeiro obstáculo, a pessoa resiliente procura perceber o que faz sentido manter e o que precisa de mudar: o caminho, a estratégia ou até o próprio objetivo.

É aqui que entra a flexibilidade.

Podemos resumir assim: Persistência é continuar apesar da dificuldade. Resiliência é perceber o que devemos manter, o que devemos mudar e aquilo que precisamos de aprender.

 

Resiliência emocional: as pessoas resilientes sentem menos?

Sabes qual é um dos mitos mais perigosos sobre as pessoas resilientes? A ideia de que sentem menos. Na verdade, uma pessoa pode sentir intensamente uma experiência e, ainda assim, responder-lhe de forma adaptativa.

Na verdade, tentar eliminar as emoções desagradáveis pode até tornar a adaptação mais difícil. Medo, tristeza, ansiedade, raiva ou frustração transportam informação. O medo pode indicar perigo, a tristeza pode revelar uma perda, a raiva pode assinalar que um limite importante foi ultrapassado e a ansiedade pode alertar-nos para uma ameaça ou para uma exigência que sentimos acima das nossas forças.

A questão está no que fazemos com aquilo que sentimos.

A inteligência emocional ajuda-nos nisso, e a sua primeira competência é reconhecer o que sentimos. Antes de regular uma emoção, precisamos de lhe saber dar nome.

O que estou a sentir? Medo, desilusão, vergonha, frustração, rejeição, cansaço?

Ou aquilo a que estou a chamar «raiva» é, afinal, tristeza?

Dar nome às emoções parece um gesto pequeno, mas muda a nossa relação com aquilo que sentimos. Enquanto a emoção fica sem nome, tendemos simplesmente a reagir; quando a reconhecemos, ganhamos espaço para escolher a resposta.

Paulo Moreira, especialista em inteligência emocional, lembra que a resiliência se faz de compreensão: é permitirmo-nos sentir, perceber o que está a acontecer e escolher respostas mais conscientes. É aceitar que cair faz parte e que a vulnerabilidade e a força andam juntas.

Por isso, uma das frases que podemos deixar para trás é «Tenho de ser forte», e substituí-la por «Preciso de perceber aquilo de que necessito para atravessar isto».

A segunda frase muda o ponto de partida: em vez de te exigir força, convida-te a perceber de que precisas quando tudo parece fora do lugar.

 

Como a adversidade pode revelar recursos pessoais

Para Sónia Jerónimo, muitas vezes, é nos momentos mais difíceis que mais aprendemos, se estivermos disponíveis para isso.

Há uma metáfora associada à resiliência de que gosto muito: a formação de uma pérola. Quando algo estranho entra numa ostra, como um pequeno parasita, um fragmento de tecido ou, mais raramente, um grão de areia, ela reage e envolve-o, pouco a pouco, em nácar. Com o tempo, aquilo que começou como uma agressão dá origem a uma pérola.

Boris Cyrulnik usou esta imagem para mostrar como, perante acontecimentos difíceis, podemos descobrir recursos e capacidades que nem sabíamos ter. É uma descoberta que acontece aos poucos, muitas vezes sem darmos por ela.

Mas há que usar esta imagem com cuidado, porque uma adversidade pode trazer aprendizagem sem precisar de ser romantizada.

 

E uma perda?

Uma perda continua a ser uma perda.

Uma experiência traumática continua a ser dolorosa, mesmo que tenhamos aprendido alguma coisa com ela. Um fracasso pode deixar marcas, uma doença pode alterar profundamente uma vida.

E há experiências que precisam de tempo, muito tempo, antes de qualquer mensagem positiva.

Quando perdes alguém significativo, seja uma pessoa ou um animal de companhia, pode surgir uma pergunta delicada: recuperar significa esquecer? Não. A resiliência no luto passa por encontrares um novo modo de estar no mundo, no qual quem perdeste continua a ter significado.

A resiliência está menos em dizer «Foi a melhor coisa que me aconteceu.» e mais em conseguir dizer, algum tempo depois: «Não escolheria ter passado por isto. Mas passei. E hoje conheço em mim capacidades que antes desconhecia.»

 

Os 7 pilares da resiliência: como lidar com momentos difíceis

Quando tudo abana, precisamos de onde nos apoiar. Alguns apoios estão dentro de nós, outros nas pessoas à nossa volta, e cada um responde a uma pergunta simples que podemos fazer a nós próprios.

 

1. Autoconfiança: o que sei sobre mim?

Uma autoconfiança saudável é realista. Em vez de acreditarmos que conseguimos fazer tudo, pensamos assim: «Ainda não sei resolver isto, mas acredito na minha capacidade de procurar uma solução.»

Também ajuda recordar as dificuldades que já ultrapassámos. O passado garante pouco sobre o futuro, mas mostra-nos as capacidades que já pusemos em prática.

 

2. Proatividade: o que está nas minhas mãos?

Perante uma adversidade, há normalmente três zonas:

  • aquilo que controlamos;

  • aquilo que podemos influenciar;

  • aquilo que está fora do nosso alcance.

Grande parte do sofrimento surge quando gastamos energia a tentar controlar a terceira. Ser proativo é levar a atenção para onde a nossa ação pode, de facto, fazer diferença.

E aceitar que o que está fora do nosso alcance é diferente de gostar, de concordar ou de desistir. É deixar de lutar contra o facto de que determinada realidade existe, para podermos perguntar: «O que posso fazer agora?»

 

3. Relações: quem caminha comigo?

Existe uma narrativa muito individualista da resiliência, a da pessoa forte que supera tudo sozinha. É sedutora, mas pouco realista.

Família, amigos, animais de companhia, colegas, comunidades e profissionais podem funcionar como redes de segurança emocional.

Como lembram Ana e Carla, da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (FMUL), tornamo-nos mais resilientes com o apoio dos outros, quando nos relacionamos com eles, quando recebemos a sua ajuda e, também, quando somos nós a ajudar.

A pessoa resiliente é também aquela que, em vez de carregar o peso sozinha, consegue dizer: «Este peso é demasiado para mim neste momento. Preciso que me ajudes.»

 

4. Autocuidado: de onde vem a minha energia?

Também existe resiliência no descanso, e isto é especialmente importante numa sociedade que valoriza estar sempre a produzir.

Pode ser dormir o suficiente, mexer o corpo, comer bem, parar para respirar, fazer coisas que nos dão prazer, estar com quem nos faz bem ou guardar algum tempo só para nós, sem objetivos. Parece básico, e é. Por isso mesmo, é tão fácil deixá-lo para depois.

Ana e Carla, da FMUL, lembram também a importância de estarmos atentos às nossas necessidades e sentimentos e de encontrarmos formas saudáveis de lidar com o stress, em vez de recorrermos ao que só disfarça o que sentimos, como o álcool ou outras substâncias.

O autocuidado deixa os acontecimentos difíceis onde estão, mas aumenta os recursos que temos para lhes responder. O corpo e a mente também precisam de tempo para recuperar.

 

5. Diálogo interno: como falo comigo?

Perante a adversidade, há aquilo que aconteceu e há a história que construímos sobre isso. São duas coisas diferentes.

  • «Este projeto não teve o resultado esperado» é diferente de «sou um fracasso».

  • «Esta relação terminou» é diferente de «ninguém vai gostar de mim».

  • «Cometi um erro» é diferente de «eu sou o erro».

É neste espaço que podemos trabalhar a interpretação, para construirmos uma leitura mais equilibrada, longe de uma realidade artificialmente positiva.

Ana e Carla, da FMUL, lembram que podemos escolher ver uma situação como uma ameaça ou como um desafio, e que essa escolha muda a forma como lhe respondemos. Pedem-nos também atenção ao discurso interno, que às vezes se torna demasiado crítico.

Pode ser-te mais fácil compreender o sofrimento de outra pessoa do que acolher o teu. Perante o que sentes, podes dar por ti a dizer «Já devia ter ultrapassado isto.» ou «Não posso estar assim.». E se falasses contigo como falarias com alguém de quem gostas? A autocompaixão permite-te recuperar sem acrescentar ao sofrimento uma segunda camada de julgamento.

Uma pergunta simples pode ajudar: «O que mais pode isto significar?»

Pode abrir possibilidades que não víamos quando estávamos presos à primeira interpretação, e é nesse ponto que a flexibilidade psicológica ajuda a resiliência.

 

6. Propósito: para onde quero caminhar?

Nos momentos difíceis, um sentido de propósito pode ajudar-nos a decidir para onde queremos caminhar. E o propósito pode ser bem mais simples do que uma grande missão de vida.

Pode ser cuidar de alguém, educar os filhos, recuperar a saúde, terminar uma formação, desenvolver um projeto, ajudar outras pessoas, reconstruir a vida ou tentar viver de forma mais coerente com aquilo em que acreditamos.

Quando o desafio parece gigantesco, ajuda reduzi-lo. Em vez de perguntarmos «Como é que vou resolver a minha vida?», podemos perguntar: «Qual é a pequena coisa que posso fazer hoje que me aproxima daquilo de que preciso?»

Ana e Carla, da FMUL, propõem dividir os problemas grandes em partes pequenas, definir objetivos realistas e dar, com regularidade, pequenos passos nessa direção. E lembram Friedrich Nietzsche: «Quem tem um porquê enfrenta qualquer como.»

A resiliência também se constrói assim, com centenas de decisões pequenas.

E há dias em que coragem significa apenas levantar, respirar e chegar ao fim do dia. Isso também conta.

 

7. Aprendizagem: o que retiro desta experiência?

Aprender é diferente de agradecer pelo sofrimento. É fazer, quando possível, com que esse sofrimento nos deixe alguma coisa.

O que descobri sobre mim? Que sinais ignorei? O que faria de outra forma? O que preciso de desenvolver? Que limites ficaram mais claros? Que relações são, afinal, importantes?

Às vezes, a aprendizagem demora a chegar, e está tudo bem.

E aprender também pode ser deixar ir. Sónia Jerónimo fala de desapego daquilo que já deixou de nos servir: planos, expectativas, relações, papéis que desempenhámos e, até, versões anteriores de nós próprios. Nestes casos, a resiliência exige menos força para segurar e mais coragem para libertar.

 

Como desenvolver a resiliência: 10 estratégias práticas

Os pilares anteriores ganham forma nas escolhas do dia a dia. As práticas seguintes ajudam-te a transformar estas ideias em ações e a mobilizar os teus recursos.

 Por qual faz sentido começares hoje?

 

1. Pergunta: «O que estou a sentir?»

Identifica apenas, sem julgamentos.

Para isso, ajuda reservares uns minutos por dia para respirar com calma ou fazer um exercício de atenção plena. Um diário também ajuda, para escreveres o que sentiste e o que correu bem.

 

2. Separa aquilo que aconteceu da interpretação

Facto: o que aconteceu objetivamente?

Interpretação: que história estou a contar sobre o acontecimento?

Ao fazeres essa distinção, considera os vários fatores em jogo: o que dependeu de ti, o que dependeu de outras pessoas e o que esteve fora do teu controlo.

 

3. Identifica aquilo que podes controlar

Faz uma lista curta e, se o acontecimento estiver fora do teu alcance, pergunta o que podes controlar na tua resposta.

 

4. Recorda dificuldades que já ultrapassaste

Em vez de dizeres apenas «já passei por pior», recorda o que te ajudou nessas alturas: que capacidades e que apoios tiveste? Esses recursos podem continuar disponíveis agora.

 

5. Procura outras perspetivas

Pergunta: «Existe outra maneira de olhar para isto?»

O humor também ajuda, rir dos teus erros em vez de te castigares, ver uma comédia ou brincar com o teu animal de companhia. E a criatividade, seja a escrever, a desenhar ou a ouvir música, abre espaço para outras soluções.

 

6. Dá um passo pequeno

Escolhe a próxima ação possível, em vez de tentares resolver tudo de uma vez.

E ter um plano B para o que é importante ajuda a manter o caminho aberto quando surge um obstáculo.

 

7. Cuida do corpo

Sono, alimentação, movimento e descanso também fazem parte da resposta psicológica.

Quando o stress aperta, faz pausas, respira devagar, vai caminhar, dançar ou mexer o corpo.

 

8. Contacta alguém

Não esperes por chegar ao limite. Uma conversa com um amigo ou um familiar pode fazer muita diferença.

E ajudar os outros também te fortalece, seja a ouvir alguém com atenção, a estar presente num momento difícil ou a participar num grupo da tua comunidade.

 

9. Repara no que aprendeste

Quando houver distância suficiente, pergunta: «O que aprendi sobre mim através disto?»

 

10. Aceita pedir ajuda profissional

Quando o sofrimento começa a pesar muito no teu dia a dia, procurar acompanhamento é uma decisão responsável e uma forma de cuidares de ti.

 

Resiliência é adaptar-se sem negar o que aconteceu

Durante muito tempo associámos força à capacidade de não quebrar. Hoje, podemos acrescentar uma ideia mais humana: às vezes, quebramos um pouco.

Perdemos certezas, mudamos prioridades, descobrimos limites. Choramos, paramos, pedimos ajuda. Deixamos coisas para trás e recomeçamos. E tudo isso também faz parte da resiliência.

A resiliência pode estar menos na imagem de alguém imóvel perante a tempestade e mais na árvore que se deixa inclinar pelo vento sem largar as raízes.

Está na flexibilidade e na capacidade de reconhecer a dor sem fazer dela toda a nossa identidade. Está nas pessoas a quem conseguimos estender a mão, na coragem de mudar de direção e na capacidade de aprender.

João Pires descreve a resiliência como um esforço contínuo de aprendizagem perante um mundo em que existem inevitavelmente novas incertezas.

É precisamente essa a ideia com que vale a pena ficar.

Resiliência não é tornarmo-nos invulneráveis. É conhecermo-nos suficientemente bem para perceber quando precisamos de avançar e quando precisamos de parar. É resistir quando faz sentido e adaptar quando é preciso. É confiar, mas saber pedir ajuda. É aprender sem negar a dor. É perceber que podemos perder alguma coisa sem nos perdermos completamente a nós próprios.

E é descobrir, muitas vezes devagar, que depois de uma situação difícil podemos chegar a outro lugar, com outras prioridades, outras ferramentas, outros limites e outra consciência. Às vezes, até com algumas cicatrizes.

Mas continuamos. Não porque nada nos aconteceu, mas precisamente porque aconteceu, nos tocou, nos obrigou a adaptar e, ainda assim, encontrámos uma maneira de continuar.

Volto à minha festa de aniversário e às palavras do Gonçalo. Reconheço-me nelas, não por ter sido sempre forte, mas por ter encontrado formas de seguir em frente, também com a ajuda de quem caminha comigo.

A pérola pode estar aí: não na dor em si, mas no caminho que vais encontrando depois dela.

 

Precisas de apoio para desenvolver a tua resiliência?

Se sentes que as dificuldades têm pesado mais do que o costume, podes fazer este caminho com acompanhamento. Foi a partir da minha própria experiência que criei o Escreve a Tua História, para quem vive a perda de um animal de estimação, um diagnóstico de doença grave ou uma mudança que a deixou sem direção.

O Escreve a Tua História respeita o teu tempo, as tuas emoções e o teu caminho.

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Bibliografia

 

Perguntas frequentes sobre resiliência

 
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