«Era só um gato?» O que a Ana e o Romeu nos ensinam sobre o Luto Animal
«Era só um animal.» Já ouviste esta frase? Se calhar até já a disseste, sem maldade, a alguém que chorava por um cão ou por um gato. Antes de a repetires, deixa-me apresentar-te o Romeu: velho, doente, assustado e sem ninguém que o quisesse.
É a história de uma amizade, de uma despedida e da saudade que ficou. Pelo caminho, falamos do luto por um animal de estimação: por que dói tanto, por que razão se vive tantas vezes às escondidas e como podes ajudar quem está a passar por ele.
No fim, tenho a certeza de que chegarás à tua resposta.
Quinze gatos, dois cães e uma tampa de gelado
A Ana Fonseca tem 65 anos. Tirou o curso de Filosofia e começou a sua vida profissional no jornalismo. Mais tarde, formou-se em yoga e Chi Kung, e esse caminho levou-a à terapia holística. Hoje, é a fundadora da Associação Pétalas Cósmicas.
Partilha a vida com 15 gatos e dois cães, que lhe enchem a casa, «e de que maneira!», diz, a rir.
"Calhou eu ser humana e eles gatos e cães. Adaptamo-nos uns aos outros."
Cuida também de animais de rua, como uma gatinha que lhe aparece à porta para comer. E o respeito que tem pela vida vai muito além de cães e gatos.
"Há pouco tempo, vi formigas a caírem na água dos gatos e a afogarem-se, por isso coloquei uma tampa de plástico dos gelados com um bocadinho de água fora para elas poderem beber sem cair. Tudo na natureza é divino, desde a formiga até ao cão ou ao elefante ou ao ser humano (alguns) (risos)."
Esta ligação não surgiu recentemente.
"Cresci numa casa onde os animais sempre fizeram parte da família."
Os avós davam as sobras aos gatos do bairro e chamavam a isso «a sopa dos pobres».
Ainda hoje guarda uma fotografia de infância com os seus dois amigos de então: o Tintin, um gato riscado, e o Leão, um cão felpudo.
Alguns animais marcaram-na mais do que outros.
"Há uns que se destacam porque, provavelmente, já nos encontrámos noutras vidas, em que não tivemos necessariamente de ser, eu, a humana e, eles, os animais. Há um reconhecimento imediato de almas, tal como acontece com as pessoas."
E quem escolhe quem? Somos nós que escolhemos os animais, ou são eles que nos escolhem a nós?
"Acho que é mútuo. A maioria dos meus animais simplesmente apareceu à minha porta. A Romã foi a única que procurei, através de fotografias. Mas em todos houve um cruzar de olhares. Há um baque."
E, de tanto conviverem, já apanham manias uns dos outros.
"Às vezes digo “nossa pata” nas minhas aulas. Também mio e ladro. (risos)"
E há mais:
"Uma vez, num restaurante, apanhei uma mosca no ar com a mão. Instinto de caça dos gatos."
Mas a história que te quero contar é a de um gato que ninguém queria.
Romeu, à espera de uma Ana
O Romeu vivia numa clínica veterinária, à espera de alguém que o levasse.
Não se sabia ao certo a idade dele, mas teria mais de dez anos. Tinha o sistema digestivo fragilizado por anos de má alimentação.
E trazia uma história. Tinha vivido com um casal e uma filha. Quando a mulher engravidou, o marido pô-lo na rua. Foi encontrado com as orelhas ensanguentadas, abrigado dentro de um pneu de camião.
Tinha tudo para ficar esquecido: era velho, estava doente e tinha medo de tudo.
Houve um polícia que ainda pensou levá-lo para casa. Mas o Romeu assustou-se tanto que se urinou todo. E a adoção ficou por ali.
Até que a Helena, uma amiga da Ana que cuida de colónias de gatos, lhe falou dele. Foi por altura do 25 de abril. A Ana estava em casa, a tratar das ervas, ouviu a história toda e só disse: «Traz!»
O gato que fazia massagens
Entre os dois, foi amor à primeira vista.
No início, o Romeu ia todos os dias com a Ana para a associação, onde ela dá aulas, para não ficar sozinho. Só havia um problema: vomitava sempre pelo caminho.
Solução? O Romeu passou a viver na associação. E, para lhe fazer companhia, chegou a Romã, uma gata que a Ana viu numa fotografia no Facebook e por quem se apaixonou logo.
Foi ali que aquele gato assustado começou a transformar-se.
O Romeu participava em tudo: Reiki, yoga, xamanismo. Nem os tambores o assustavam.
No fim de cada aula, escolhia uma pessoa. Sim, era ele que escolhia.
Aproximava-se e fazia aquilo a que todos chamavam massagens. Às vezes, deitava-se ao colo. Outras vezes, pousava as patas em cima da pessoa, como se a estivesse a tratar.
Com quem tinha medo de gatos, ia devagarinho, observava, virava a cabeça e, aos poucos, acabava por conquistar a pessoa.
Passava muito tempo na montra da associação. As crianças da escola adoravam-no. Até os cães que passavam na rua paravam para o ver.
"Era um ser que marcava quem o conhecia."
Chegou a ser pago pelo trabalho: as pessoas agradeciam as massagens com latinhas de comida húmida. Ele adorava. A barriga dele, nem por isso.
Não era só um gato: tinha uma função, um público e uma agenda.
Durante a pandemia, algumas pessoas começaram a torcer o nariz à presença de dois gatos naquele espaço. Por isso, o Romeu e a Romã mudaram-se para casa da Ana. E por lá ficaram.
Ao todo, foram seis ou sete anos juntos.
O gato que tinha uma Ana
Quando se fala de memórias do Romeu, a Ana hesita. Escolher só uma? Difícil.
Lembra-se de uma palestra de astrologia na associação que terminou com uma meditação. O Romeu estava ao colo dela, olhou para ela e abriu os braços. Curiosamente, há uma fotografia desse momento.
Depois, surge mais uma memória, esta mais improvável:
"O Romeu comeu connosco à mesa, sentado na cadeira, no Natal e no Ano Novo, sem qualquer problema."
Personalidade não lhe faltava. E manias também não.
"Também passámos por momentos de tensão. Como eu lhe pertencia, não podia ter uma relação com outros gatos. Ele não aceitava."
Reparaste? Não era a Ana que tinha um gato: era o Romeu que tinha uma Ana.
Um dia, numa zaragata com o Xamã, um gato laranja da família, o Romeu atirou-se ao rival e acertou na mão da Ana. Ela foi parar ao hospital.
Nunca lho levou a mal. A dentada era para o Xamã. A mão dela é que estava no caminho.
É assim em qualquer relação importante: há memórias que fazem rir, outras que emocionam e algumas que deixam marcas de dentes. Ninguém guarda só a parte bonita. E é por isso que valem tanto.
Do quintal para o sofá: os animais mudaram de lugar, as palavras não
Durante séculos, os animais que viviam connosco tinham um trabalho: guardar a casa, puxar a carroça, caçar os ratos do celeiro. Eram estimados, mas o lugar deles era outro.
Ficavam no quintal, não no sofá. Comiam as sobras, não uma ração escolhida a dedo. E, quando morriam, arranjava-se outro.
Hoje, dormem na cama, têm veterinário, às vezes seguro de saúde, centenas de fotografias nos telemóveis dos seus tutores e, alguns, até mais seguidores nas redes sociais do que nós. Acompanham-te nas mudanças de casa, nas doenças, nas perdas e nas festas. Estão lá nos dias bons e nos maus.
A mudança chegou também à lei. Desde 2017, os animais são reconhecidos como seres vivos dotados de sensibilidade (Lei n.º 8/2017). Deixaram de ser coisas.
Os números confirmam-no. Segundo o Censo Nacional de Animais Errantes 2023, a companhia é a principal razão para ter um animal: é o que dizem 88% dos tutores de cães e 78% dos tutores de gatos.
Se quiseres saber mais sobre o lugar que os animais ocupam na nossa vida, lê o artigo «O Papel de um Animal de Estimação na Tua Vida».
Só as palavras que usamos a propósito deles ficaram para trás.
Por isso, quando alguém sofre muito com a morte de um animal, o problema não é sofrer «demasiado». É continuarmos a chamar «animal de estimação» a quem, para muita gente, já é família.
Pata com pata, até ao fim
Durante anos, a barriga do Romeu foi acompanhada pela Dra. Dinora Xavier, veterinária de abordagem holística. «A minha veterinária», como lhe chama a Ana.
Com esse cuidado, o Romeu esteve bem muito tempo. Mas os anos foram pesando, e a saúde dele começou a falhar.
A Ana continuava a dar aulas. Mas o corpo estava na sala e a cabeça, em casa.
"Eu não estava bem longe dele."
Isto tem um nome: luto antecipado.
A psicóloga Kelly Almeida explica:
«O luto já começa muito antes. A pessoa vive com o medo de perder o animal a qualquer momento, mas também alimenta a esperança de que ele melhore.»
Fazes a mesma pergunta vezes sem conta: «Estarei a fazer o que devo?» E, enquanto cuidas, uma parte de ti já se começa a despedir.
Olhando para trás, a Ana sabe o que a ajudou:
"Acho que o mais importante é termos a consciência de que fizemos tudo o que podíamos, proporcionando-lhe a melhor vida que soubemos dar (amor, carinho, comidinha boa, água, caminha) e o devido acompanhamento terapêutico. Isso traz conforto."
Nessa fase, esteve também ao lado dela a Anabela Filipa, terapeuta holística que ajuda as famílias a compreender os sinais, as emoções e as necessidades dos seus animais. Tem uma frase que diz muito:
"O ser humano necessita de um animal para se tornar mais humano."
E chegou a hora que ninguém quer viver.
"Quando chegou o momento em que percebi que ele se estava a ir embora, com a ajuda da Dinora e da Anabela, acompanhei-o até ao fim, pata com pata. A partida dele acabou por ser um período de libertação, porque senti que ele se estava a libertar de uma situação que já não era confortável para ele."
Para a Ana, é preciso estar lá até ao fim, seja a morte natural, seja uma eutanásia que poupe sofrimento. E explica porquê:
"É importante para nós, mas é sobretudo importante para eles, para que não partam sozinhos. Sinto-me muito melhor em estar com eles do que saber que morreram sozinhos numa clínica veterinária."
O Romeu morreu a 11 de janeiro de 2024.
Um adeus à sua maneira
A Ana nunca foi de rituais de morte. Prefere evitar os cemitérios e viver a espiritualidade de outra forma. Mas, com o Romeu, foi diferente.
"Eu estava perfeitamente incapaz de simplesmente entregá-lo para uma cremação comum, devido à nossa ligação tão profunda, secular ou milenar."
Preparou uma caixa com um paninho budista muito bonito, alecrim, incenso e velas.
Chorou. Falou com ele. Disse-lhe o que sentia.
No dia seguinte, fez a despedida final no terreno de uma amiga, na Lourinhã: um jardim zen onde repousam outros animais.
Às vezes, ainda lá vai. «Olá, Romeu. Tudo bem?», diz-lhe. E sabe perfeitamente que ele não está ali.
"Hoje, sei que o corpo físico que está ali é apenas matéria; o que interessa é a energia que sobrevive ao corpo."
Quando alguém importante morre, precisamos de marcar a passagem. Um gesto. Um lugar. Um momento para dizer adeus.
Com os animais, esse momento quase nunca existe. A especialista em luto animal Millie Jacobs escreve:
"Quem perde um animal normalmente não tem direito a esse ritual. Enterra as cinzas ou o corpo sozinho e em silêncio. Se tens família e amigos que te apoiam, pede-lhes que se juntem a ti numa pequena despedida, nem que seja no quintal."
A psicóloga Márcia Vieira, especialista em perdas e luto, lembra que aprendemos a evitar a morte. Falamos pouco dela e vemos a dor como fragilidade. Até os rituais que nos restam são cada vez mais rápidos e discretos.
E os rituais ajudam a integrar a perda. Quando não existem, há quem crie os seus.
Foi o que a Ana fez: um ritual só dela, para o Romeu.
O luto que se vive às escondidas
Há mortes que juntam família, amigos, cerimónias e palavras de conforto. E há perdas que acontecem em silêncio, como se fossem pequenas demais para doer tanto.
A morte de um animal costuma pertencer a este segundo grupo. E isso tem um nome: luto não reconhecido.
Um artigo publicado na revista Psicologia em Revista também lhe chama luto não autorizado: o sofrimento existe, mas os outros não o validam como validariam outras perdas.
O que falta é a permissão para a dizer em voz alta. E isso nota-se porque ninguém te dá baixa, nem um dia de licença para uma despedida que, aos olhos de todos, nunca aconteceu.
Falta a sala onde as pessoas entram, te dão um abraço e dizem o nome dele.
Sentes saudade e guardas para ti. Queres chorar e esperas que ninguém te veja. Alguém pergunta como estás e respondes que está tudo bem, porque explicar dá mais trabalho do que mentir.
E, de tanto calar, começas a duvidar de que tens direito a sofrer.
Mas pensa nisto: ninguém acha estranho chorar durante meses por uma pessoa com quem se convivia todos os dias.
A relação com o teu animal tinha exatamente a mesma matéria-prima: rotina, presença diária, confiança, linguagem própria e história partilhada.
A única diferença é a espécie. E uma relação constrói-se com tempo, cuidado e amor, seja com quem for, de duas ou de quatro patas.
E a investigação vai no mesmo sentido.
Em 2019, a psicóloga Márcia Vieira entrevistou pessoas que tinham perdido o seu animal e concluiu que criamos com os nossos animais laços muito semelhantes aos que criamos com as pessoas. Por isso, quando os perdemos, o luto é muito parecido com o luto por alguém querido.
E concluiu ainda que muitas pessoas sofrem a dobrar, pela perda e por sentirem que têm de a esconder. Choram longe dos outros. Guardam tudo cá dentro.
E acabam por viver o luto em silêncio.
Por isso, a autora insiste que é preciso validar a dor de quem perde um animal. Sem esse reconhecimento, a pessoa reprime o que sente, desvaloriza a perda e sofre mais, com impacto na saúde mental.
E, no entanto, o que tantas vezes se ouve é «era só um animal».
Se também já ouviste isto, ou «arranja outro», escrevi a pensar em ti o e-book gratuito «5 Coisas que te Disseram Sobre o Luto Animal, e que Podem Não Ser Verdade». Pode ajudar-te a perceber o que sentes e a viver a saudade sem culpa.
Como ajudar quem perdeu um animal de companhia
Quando um animal morre, quem está à volta nem sempre sabe o que dizer. Com medo de errar, muda de assunto, afasta-se ou finge que nada aconteceu.
E isso magoa mais do que qualquer frase desajeitada.
Cada dor tem a sua história. O que para ti seria pouco, para outra pessoa pode ser tudo. Por isso, não a meças nem a julgues.
Deixa que seja a pessoa a dizer-te porque dói. E quanto dói.
Para a Ana, estar presente vale mais do que acertar nas palavras. Mesmo quem dizia a coisa errada ajudava, só por aparecer.
Ninguém espera que resolvas nada. Trazer o animal de volta é impossível e toda a gente sabe isso. Só tens de estar lá.
E há pequenos gestos que fazem muita diferença.
5 formas de estar presente
1. Diz o nome do animal.
«Lamento muito pelo Romeu» diz muito mais do que um «é a vida».
2. Pergunta pela história.
«Como foi a vida dele contigo?» ajuda a abrir a porta às memórias. E quase toda a gente está à espera de que alguém a abra.
3. Troca «Já estás melhor?» por «Como te estás a sentir hoje?»
A primeira já traz uma resposta certa, mas a segunda dá espaço a que a pessoa seja sincera sobre o seu estado de espírito.
4. Marca a data.
Uma mensagem no dia em que faz um ano, ou num dia que era especial para os dois, vale mais do que imaginas.
5. Oferece ajuda concreta.
«Levo-te o jantar na quinta-feira» é ajuda.
«Diz se precisares de alguma coisa» é, muitas vezes, uma forma simpática de não fazer nada.
No fundo, ajudar é simples: reconhecer que aquele animal existiu, que a perda é real e que o amor que ficou merece ser levado a sério.
Dois anos depois: o que ficou
Passaram mais de dois anos. A Ana diz que já integrou a perda.
Quando olha para as fotografias, ainda tem saudades daquela barriga, daqueles pelos, daquelas patas na cara. Mas já não há sofrimento.
Há outras coisas mais tranquilas: memória, carinho e gratidão.
Para muita gente, as redes sociais ajudam neste caminho: guardam as recordações e põem-te em contacto com quem sabe o que estás a sentir.
Para a Ana, o Facebook tornou-se um lugar de memória. Estão lá todas as fotografias e publicações que fez ao longo dos anos, um arquivo vivo da relação dos dois.
«Não me deixa esquecer dele», diz.
E se o Romeu aparecesse hoje à porta, o que a Ana lhe diria?
Primeiro vem o humor:
"Volta que estás perdoado. Estou a brincar. (risos)"
Depois, a ternura:
"Diria que foi muito bom tê-lo conhecido e que estou disponível para qualquer aparição, mas acho que ele sabe isso. Sinto que continua a haver uma ligação forte."
É isto o luto: lembrar e continuar a viver, enquanto a relação encontra outra forma de existir.
Se gostas de histórias de encontros improváveis, conhece também a Amélia, uma gata encontrada na rua que acabou por escolher a sua própria família, no artigo «A Realidade do Abandono Animal em Portugal».
Até um dia, em Dornes
Para a Ana, não há diferença entre o amor por uma pessoa e o amor por um animal. São todos seres com alma, e é com a alma que se relaciona.
Por isso, choca-a ver animais tratados como descartáveis ou como seres menores.
"Os animais têm emoções, sentimentos e memórias; eles não guardam rancor, mas não esquecem o que passaram. […] E a ligação que criamos com eles, de coração e alma, é um amor para a eternidade."
Talvez por isso, quando fala do Romeu, a despedida nunca pareça definitiva. Para ela, os laços verdadeiros não acabam com a morte. Transformam-se.
Há um lugar de que gosta muito: Dornes, uma pequena península banhada pelo rio Zêzere. Quando pensa num reencontro, é ali que o imagina.
Com o Zé Carlos, o companheiro de vida que também partiu em 2024. Com o Romeu. Com o Flash, um gato amarelo que lhe ensinou muito sobre desprendimento e despedida.
"Tenho sempre esta coisa de que os vou tornar a encontrar, o Zé Carlos, o Romeu e o Flash."
Podes ver nisto uma crença espiritual ou só uma forma de manter a ligação viva. Seja como for, há relações que continuam dentro de nós muito depois de a presença acabar.
Depois dos anos juntos, da doença, da despedida e das saudades, volto à pergunta do início. Agora, a resposta é tua:
Era só um animal? Só um cão? Só um gato?
Antes de responderes, ouve a Ana. Quando fala dele hoje, ainda o faz no presente:
"Era, e é, realmente, um ser muito especial, uma alma grande. A partida dele deixou um vazio enorme, e recordar isso ainda me traz lágrimas aos olhos, mas são saudades que vamos integrando ao longo da vida. E tenho sempre esperança de um dia o encontrar, noutros patamares energéticos."
Se estás a viver a perda de um animal de companhia e precisas de um espaço para falar sobre isso, conhece o Programa de Apoio ao Luto Animal. É um percurso online e ao vivo, com um grupo pequeno, para compreenderes o que sentes e aprenderes a viver com a ausência, sem deixares para trás a relação que construíste.
Se tens dúvidas, vamos conversar primeiro. Agenda a tua sessão gratuita de 30 minutos.
Um agradecimento especial
Obrigada, Ana Fonseca, por partilhares a tua história com o Romeu, com tanta verdade e carinho. Pelas memórias que nos fizeram rir, pelas que nos emocionaram e pelas fotografias que nos deixaste ver. Graças a ti, muitas pessoas vão sentir que a saudade que guardam também merece ser dita em voz alta.
As fotografias do Romeu que acompanham este artigo são da Ana, que as partilhou com todo o carinho.
Queres contar a tua história?
Se tens uma história única com o teu animal de estimação, convido-te a partilhá-la comigo. Envia-me uma mensagem.
Bibliografia
Azevedo, A., Peste, F., Linck, P., Carvalho, J., Crawshaw, D., Ferreira, E., Pinto, B., Torres, R. T., & Bandeira, V. (2023). Censo Nacional de Animais Errantes – 2023. Relatório final. Departamento de Biologia & CESAM, Universidade de Aveiro.
Hyland, P. (2026). No pets allowed: Evidence that prolonged grief disorder can occur following the death of a pet. PLOS One, 21(1), 1-12.
Jacobs, M. (2022). O Luto por um Animal de Estimação. 1.ª edição. Edições ASA II, S.A.
Lei n.º 8/2017 da Assembleia da República. (2017).
Pandori, L. (2026, julho 30). Perda de um pet pode causar tristeza profunda e até depressão; psicóloga orienta como enfrentar o luto. g1 Sorocaba e Jundiaí.
Vieira, M. N. F. (2016). Quando morre o animal de estimação: um estudo sobre luto. Psicologia em Revista, Belo Horizonte, 25(1), páginas 239–257.
Perguntas frequentes sobre o luto animal
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Sim, e dois estudos feitos com sete anos de distância, chegaram à mesma conclusão. Em 2019, a psicóloga Márcia Vieira, especialista em perdas e luto, entrevistou pessoas que tinham perdido o seu animal. Concluiu que os laços eram muito semelhantes aos que criamos com as pessoas e que o luto tinha as mesmas características do luto por alguém significativo. Em 2026, um estudo publicado na PLOS One, com 975 adultos do Reino Unido, mostrou que 7,5% das pessoas que perderam um animal de companhia tinham luto prolongado. É praticamente o mesmo valor de quem perdeu um amigo próximo (7,8%). A dor que sentes mostra o tamanho da relação que tiveste.
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Por hábito e, muitas vezes, por boa intenção. Durante séculos, os animais tinham um trabalho e outro lugar em casa, e as palavras ficaram presas a esse tempo. Quem diz a frase costuma querer ajudar: encolhe a tua perda para um tamanho que consiga gerir. A intenção é boa. O efeito, nem por isso.
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É um luto que quem está à tua volta desvaloriza. A dor existe, mas falta tudo o resto: cerimónia, baixa, condolências, conversa. Acontece na maioria das perdas de animais de companhia, e é uma das razões por que este luto se arrasta.
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Se fizer sentido para ti, sim. A Ana, que nunca foi de rituais de morte, preparou uma caixa com um paninho budista, alecrim, incenso e velas, e despediu-se do Romeu num jardim zen. Millie Jacobs sugere que peças à família e aos amigos que se juntem a ti numa pequena despedida, nem que seja no quintal. A forma certa é a tua.
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É uma decisão pessoal e só tu a podes tomar. A Ana esteve com o Romeu até ao fim e explica porquê: «É importante para nós, mas é sobretudo importante para eles, para que não partam sozinhos.» Se escolheres ficar de fora, o teu amor continua a ser o mesmo.
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A culpa aparece porque cuidavas. Quem é indiferente segue em frente sem repensar ou questionar. Experimenta outra pergunta: o que é que eu sabia quando decidi? Decidiste com a informação, o cansaço e o amor que tinhas nesse dia. Falar dela ajuda, porque a culpa guardada tende a ficar.
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Cada luto tem o seu tempo, e raramente segue uma linha reta. Há dias bons e há dias em que tudo volta, às vezes por causa de uma fotografia ou de um arnês esquecido numa gaveta. Isso faz parte do caminho. No caso da Ana, passaram mais de dois anos até a saudade deixar de doer. Hoje, como ela diz, são «saudades que vamos integrando ao longo da vida».
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Um novo animal traz uma nova relação, não uma substituição. Como explica a psicóloga Kelly Almeida, cada relação é única e o novo animal vem construir uma nova história contigo. Se sentires carinho por ele e aparecer culpa, essa culpa é apenas o sinal de que a relação anterior continua a ter valor para ti.
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Aparece e ouve. Estar lá conta mais do que acertar nas palavras. Diz o nome do animal, pergunta pela história, troca «Já estás melhor?» por «Como te estás a sentir hoje?» e evita frases que comecem por «pelo menos».
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Quando sentes que andas às voltas sem sair do sítio, quando a dor piora em vez de aliviar, quando evitas partes da casa, quando o sono e a alimentação continuam desregulados, quando te isolas ou quando precisas de álcool ou de outras substâncias para aguentar o dia. E também antes disso: pedir ajuda cedo é uma forma de cuidar de ti.
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Sim. O Programa de Apoio ao Luto Animal é para quem perdeu um animal de companhia, em qualquer altura da vida. Muitas vezes, o luto fica em suspenso precisamente porque, na altura, faltou espaço para o viver.
